정재완박사 칼럼 - 국민부동산자산관리신문

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정재완 박사칼럼 <은퇴설계 전문가의 ‘100세 시대를 사는 삶의 지혜’ 시리즈>

제목 : 인생 후반전, 행복하게 살아가는 사람들의 성공 포인트

- 은퇴는 인생의 ‘끝“이 아니라, 새로운 리듬으로 시작되는 ’인생 2악장‘의 시작을 알리는 서곡입니다. 1악장이 성취와 경쟁, 가족부양을 위한 무한질주였다면, 2악장은 온전한 자기 자신을 찾고 살의 의미를 완성해가는 과정입니다.

미국의 한 조사결과에 의하면 인생 중 가장 행복한 나이가 ”65세 ~ 90세’였고, ‘백세를 살아보니’ 의 저자 김 형석교수도 역시 65세 ~ 95세였다고 합니다. 인생 2막을 행복하게 살기위하여 가장 먼저 갖추어야 할 핵심 요소는 무엇일까요?

나이보다 중요한 것은 삶을 살아가는 태도이다!

수많은 은퇴자들을 상담하면서 제가 발견한 흥미로운 사실이 하나 있습니다. 비슷한 수준의 재력과 건강을 상태를 가졌음에도 불구하고, 누군가는 매일이 즐거운 ‘축제’같은 삶을 살고, 누군가는 상실감에 빠져 ‘황혼의 우울’을 겪는다는 점입니다. 이 차이를 만드는 결정적인 요인은 바로 <긍정적 사고,Positive Thinking>입니다.

하버드 대학교 심리학과 에이미 랭어(Ellen Langer)교수는 일명 “시계 거꾸로 돌리기(Counterclockwise)’라는 실험을 하였습니다. 70~80대 노인들을 모든 환경이 20년 전으로 완벽하게 세팅(20년 전 뉴스 잡지, 드라마, 음악, 영화 등)된 수도원 으로 초대하여 20년 전 자신으로 돌아가 말하고 행동하라고 하였고, 누구의 도움 없이 스스로 식사 준비 등 모든 활동을 하게 하였습니다. 일주일간의 ‘시간 여행’이 끝난 후 노인들의 인지 능력, 신체 민첩성, 감각기관, 외모 등이 20년 전으로 되돌아 왔습니다. 이는 우리가 ‘노화’를 대하는 태도가 신체에 어떤 영향을 미치는 가를 극명하게 보여 주는 실험 결과입니다. 또한 긍정적 사고를 가진 사람들이 부정적인 사고의 사람들보다 훨씬 더 건강하게 10년을 더 산다는 조사 결과도 있습니다.

결국 젊음은 나이의 숫자가 아니라, 세상에 대한 호기심과 ”나는 여전히 할 수 있다“는 마음가짐에 달려있습니다. 오늘 당신의 마음의 시계는 몇 살인가요?

긍정적 사고를 위한 에센스(essence)

1. 상실(Loss)이 아닌 존재(Existence/Being)에 집중하라!

직장에서 물러나면 명함, 직위, 고정수입 등 많은 것이 일시에 사라집니다.

이 때 실패한 은퇴자들은 ‘이제 나에게 남은 것은 아무것도 없다’라는 상실감에 매몰이 됩니다. 하지만 행복한 인생2막을 사는 이들은 오히려 드디어 ’온전한 자신의 존재와 시간의 자유’를 갖게 되었다는 사실에 주목합니다. 즉 ”직함은 사라졌지만 그동안 쌓아온 삶의 지혜와 인간관계, 그리고 무엇보다 중요한 온전한 나 자신을 위한 소중한 ‘자유’가 도래했다”라고 사고를 전환합니다.

이러한 사고의 전환은 은퇴를 “사회적 퇴보‘가 아닌 ’새로운 자유의 획득‘으로 재 정의하게 만듭니다.

2. ’나이‘라는 숫자의 고정 프레임을 깨뜨려라!

긍정적인 사고를 하는 사람들은 나이를 ’숫자‘그 이상으로 보지 않습니다.

”이 나이에 뭘 새로 시작해?“라는 부정적인 언어 대신 ”지금이야 말로 내가 진짜 하고 싶었던 일을 할 최고의 타이밍이야“라고 말합니다.

100세 시대에서 60세는 인생전체를 하루로 환산했을 때 오후 2시에서 3시 사이입니다. 아진 해는 높이 떠 있고, 무언가를 새로 시작하기에 충분한 밝은 시간입니다. 이와 같이 긍정적 사고는 노년을 ’쇠퇴기‘가 아닌 ’성숙기‘이자 ’재도전의 시기‘로 바라보는 강력한 추진 동력이 됩니다. “늙어가는 것이 아니라 조금씩 익어가는 겁니다”라는 노래 가사처럼 ...

3. 시련을 성장의 동력으로 바꾸어 주는 회복탄력성을 갖추어라!

인생 2막에도 예상치 못한 질병이나 경제적 부침은 찾아올 수 있습니다. 이에 긍정적 사고는 단순히 ‘무조건 잘 될 거야’라는 낙관론을 의미하지는 않습니다. 현실을 냉철하게 직시하되, 그 안에서 해답을 찾으려는 ’회복탄력성‘을 의미합니다.

행복한 인생 2막을 사는 사람들은 위기가 닥쳤을 때 ”왜 나에게 이런 일이 생겼나?“라고 상실하고 한탄하기 보다는 ”이 상황에서 내가 배울 수 있는 것은 무엇인가“를 찾아내고 오히려 한 단계 성장하는 계기로 만듭니다. 이러한 태도는 만병의 원인인 스트레스를 줄여줄 뿐만 아니라, 실제 신체 면역력을 높여 건강을 유지하는 비결이 됩니다. 많은 의사들이 의학적으로는 도저히 설명이 안 되는 기적들이 실제 발생하는데 그러한 환자들은 반드시 희망의 불씨를 간직하고 있었다고 공통적으로 증언하고 있는 것도 같은 맥락입니다.

정재완 박사의 ’긍정 습관’ Tip

행복한 인생 2악장을 위해 오늘부터 다음 세 가지를 실천해 보는 것은 어떨까요?

감사일기 쓰기

하루를 보내면서 아주 사소한 것을 포함하여 감사할 것 3가지를 찾아 감사한 것들을 기록해 보세요. 감사하는 마음은 마음을 평온하게 해 주면서 아무리 복잡한 문제라도 해결할 수 있는 핵심 요인을 살며시 발견하게 도와줍니다.

2. 부정적 단어 지우기

우리의 뇌는 자신이 하는 말의 95%를 영향을 받는다고 합니다. 저는 리더십 코칭과 멘토링을 하면서 수많은 사람을 만나면서 그들이 하는 말에 집중합니다.

‘힘들다’ 또는 ‘해낼 수 있을까?’라고 부정적이고 스스로를 의심하는 말을 하는 사람은 반드시 힘들게 살고 있으며 그 상황을 벗어나기도 어렵지만, 반대로 어떻게든 ‘할 수 있다’, ‘해낼 수 있다’라고 긍정적인 말은 하는 사람들은 반드시 어려움을 극복하고 성공하고 있는 것을 목격하면서 이 조사결과에 100% 공감하고 있습니다. 즉 부정적인 단어인 ‘못해’, ‘안 돼’, ‘늙어서’ 라는 단어를 의도적으로 배제하고 대신에 ‘할 수 있어’, ‘잘 될 거야’, ‘아직 청춘이잖아’라고 긍정적 단어로 바꾸세요.

3. 웃음의 생활화

거울을 볼 때마다 자신에게 환하게 웃어주십시오. 거울은 절대 먼저 웃지 않습니다. 뇌는 가짜 웃음도 진짜 즐거움으로 인식합니다.

‘인생의 황혼은 스스로 빛을 내는 사람에게만 아름다운 노을이 됩니다’. 긍정이라는 렌즈로 세상을 바라볼 때, 당신의 인생 2막은 비로소 찬란하게 빛날 것입니다. 긍정적 사고를 갖고 있는 사람이 건강하고 행복하게 10년을 더 산 다고 합니다. 100세 시대, 골골거리면서 아프고 힘들게 살다 가시겠 습니까? 아니면 팔팔하게 건강하고 행복하게 살다가 가시겠습니까?