국내 주요 시중은행의 서비스업 부실채권 규모가 빠르게 늘어나면서 자영업 경기 침체에 대한 우려가 커지고 있다. 올해 1분기 기준 5대 시중은행의 서비스업 부실채권은 1조2,170억 원으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간보다 약 2,300억 원 증가한 규모다. 서비스업 부실채권이 부동산업과 제조업을 넘어 가장 큰 부실 대출 업종으로 올라선 점도 주목된다.

부실채권은 대출 원금이나 이자의 연체가 지속돼 금융회사가 정상적인 회수를 기대하기 어려운 대출을 의미한다. 금융권에서는 부실채권 규모를 경기 상황과 차주의 상환 능력을 보여주는 주요 지표 가운데 하나로 평가한다.

이번 증가세는 서비스업 특유의 산업 구조와 경기 둔화가 맞물린 결과로 분석된다. 서비스업은 개인사업자와 소규모 자영업자의 비중이 높아 소비 심리 변화에 직접적인 영향을 받는 특성이 있다. 경기 침체로 소비가 줄어들면 매출 감소가 곧바로 이어지고, 이는 대출 상환 부담 증가로 연결될 가능성이 크다.

특히 서비스업은 부동산업이나 제조업보다 개별 대출 규모가 상대적으로 작은 편이다. 그럼에도 전체 부실채권 규모가 가장 큰 수준으로 확대됐다는 점은 다수의 영세 사업장에서 상환 능력이 동시에 악화되고 있음을 시사한다. 

부실이 증가한 업종에는 학원과 출판업, 영상 제작업, 자동차 정비업, 병·의원, 요양시설 등 생활 밀착형 서비스 분야가 폭넓게 포함됐다. 이들 업종은 소비 위축과 비용 부담 확대가 동시에 나타나면서 영업환경이 악화됐고, 일부 사업장은 금융 부담을 감당하지 못해 연체 위험이 높아진 것으로 분석된다.

금융권에서는 서비스업 부실 확대가 단기적인 현상에 그치지 않을 가능성에도 주목하고 있다. 고금리 기조와 소비 회복 지연이 이어질 경우 자영업자의 자금 사정은 더욱 어려워질 수 있으며, 은행권의 건전성 관리 역시 중요한 과제로 떠오를 전망이다.

전문가들은 서비스업 부실채권 증가는 단순히 금융권의 문제가 아니라 내수 경기와 자영업 생태계 전반의 어려움을 반영하는 신호라고 평가한다. 소비 회복과 자영업자의 경영 안정이 뒷받침되지 않는다면 연체율 상승과 부실채권 증가는 당분간 지속될 가능성이 있다는 분석도 제기된다. 

정부와 금융권도 서비스업 부실 확대에 대응하기 위한 지원책 마련에 속도를 내고 있다. 일시적인 유동성 부족으로 경영난을 겪는 중소기업과 소상공인의 연쇄 부실을 막기 위해 금융 지원을 확대하는 데 정책 역량을 집중하는 모습이다.

주요 지원책으로는 대출 원금 상환 유예와 금리 부담 완화, 운영자금 공급 확대 등이 추진되고 있다. 이와 함께 한국자산관리공사와 신용회복위원회는 소상공인과 자영업자의 채무 부담을 덜기 위한 채무조정 프로그램인 '새출발기금'을 운영하며 부실 위험 완화에 나서고 있다.

새출발기금에 대한 수요도 꾸준히 증가하는 추세다. 5월 말 기준 누적 신청 채무액은 31조7,000억 원에 달하며, 경기 둔화와 고금리 장기화 속에서 금융 안전망의 역할이 더욱 중요해지고 있음을 보여준다. 금융권에서는 채무조정과 맞춤형 금융 지원이 단순한 부실 정리를 넘어 정상적인 경제활동 복귀를 지원하는 핵심 정책으로 자리 잡고 있다고 평가한다.

금융당국과 은행권은 앞으로도 선제적인 위험 관리와 맞춤형 금융 지원을 병행하면서 자영업자의 경영 정상화와 서비스업의 회복 기반 마련에 정책 역량을 집중할 것으로 예상된다. 전문가들은 금융 지원과 함께 소비 활성화와 내수 회복을 이끌 수 있는 경제 정책이 병행될 때 서비스업의 건전성도 점차 개선될 수 있을 것으로 내다보고 있다.